17 января в Испании празднуют День Святого Антония Египетского, покровителя домашних и диких животных, влюбленных и всех отчаявшихся. Это церковный праздник, он проходит в дни католического карнавала и растягивается на целый месяц.

Святой отшельник жил в III-IV веке в Египте. Он самоотверженно ухаживал за больными животными, в том числе и хищными.

Святой Антоний при жизни много путешествовал. Излагая библию и проповедуя, он привлёк к вере много людей. Но его помнят не только как священника, но и как чудотворца. После смерти он был приобщён к лику святых. Обращаясь к нему, люди просят об исцелении, а ещё – помощи в семейных делах и возвращении моральных ценностей. Существует традиция по вторникам и пятницам – в день смерти и погребения – собирать пожертвования для бедных и страждущих, а также для животных, благодаря которой Святой Антоний и стал покровителем влюбленных, животных и всех отчаявшихся.

В этот праздник по всей Испании проходят торжественные процессии. Хозяева в сопровождении своих собак и кошек, лошадей и ослов, красочно украшенных лентами, плюмажами и колокольчиками, идут вокруг храма. Во главе процессии несут фигуру святого Антония. Играют музыканты, одетые в национальные костюмы. После процессии священник с паперти благословляет их, окропив святой водой. Вечером на площадях городов разжигают огромные костры. На жаровнях, устроенных прямо на улице, организаторы праздника готовят и раздают всем желающим жареное мясо и колбасу. Затем праздник продолжается за пиршественными столами.
На такие встречи часто съезжаются родственники местных жителей, использующие праздник, чтобы навестить родные места и старых друзей.

Праздники в честь святого Антония, которые особенно радуют детвору, завершатся грандиозными фейерверками и народными забавами.